一九五七年春天，中南海的一间书屋里出现了让警卫们诧异的一幕：大将陈赓牵着一位便装中年人进来，毛泽东正在批阅公文，一抬头见到对方就放下文件、笑着上前与他亲切攀谈，回忆起多年前二人非常亲近的旧事。那位中年人，正是民国时期颇有名声的唐生明——一个外表花天酒地、却在风云变幻的年代里频频出手、屡次化险为夷的人物。
唐生明出身显赫，哥哥是湖南军阀唐生智。年轻时的他好逸恶劳，家中为管教这个纨绔公子竟请来了当时还在湖南从事政治活动、尚未上井冈山的毛泽东当家庭教师。毛泽东与他同吃同住，曾有过极为亲近的生活片段，这段关系后来成为唐生明一生的重要保护伞，也让他对共产党并非完全排斥。
民国动荡时期，唐生明的所作所为常常令人匪夷所思。面对一九二七年蒋介石发动的反共清洗，他身为黄埔出身的国民党军官，却在关键时刻暗中为共产党和起义军输送了大量武器弹药，雪中送炭地支援了南昌起义和秋收起义。那种表面上不问政治、只讲义气的形象，恰恰成为他在危险中周旋的伪装。
真正让他在历史上留下特殊一笔的，是二战时期的谍斗与潜伏。汪精卫在南京建立伪政权后，国民党方面需要一名能混入内部、并为抗战阵营获取情报和影响力的人选。唐生明被挑中：一方面他向来作风阔绰，易于扮演作态投降的阔少；另一方面家族内部的矛盾——他与哥哥在政治立场上的分裂——为他提供了可信的掩饰。于是，唐生明带着明星夫人赴南京，大摆阔绰，主动与伪政权与日方亲近，表面上成了一名“汉奸阔少”。
阴谋并非没有风险。日本特务曾一度怀疑他，将他拘押调查。令人不可思议的是，这段“关押”反而成了他成功破敌的机会：日本方面对他软硬兼施的接待、以及他在狱中的铺张反而消除了对他的怀疑。借此信任，唐生明展开更深一步的布局：他利用与汪伪内部人物的矛盾挑拨离间，最终牵动了李士群等人的命运，并成功策反了周佛海等要员，为战后东南地区的接收和形势发展创造了重要条件。
抗战胜利后，面对国共内战的粮草争夺，唐生明并没有盲目投入内战，而是敏锐地判断形势、选择了与时局相适应的道路。解放战争末期，他参与了湖南起义，成为较早与新政权接触并签字的将领之一，这一转折既保全了家乡，也为他自身完成从旧时代军阀到新中国功臣的转变奠定了基础。
唐生明的一生常被贴上“幸运将军”的标签，但那份“福气”背后更多是敢于在刀尖上舞蹈的胆识、善于利用人际与信息的聪明，以及关键时刻作出果断选择的政治嗅觉。建国后，他因旧日的交情与贡献，得到了礼遇与宽待，成为那个时代一位颇具争议但又不可忽视的人物。
